やまはる

朝から、城の中はいつもと違っていた。　普段より多くの側仕えが出入りし、衣装の皺や髪飾りの位置を何度も確認している。鏡の前に座るマイネリーネは、落ち着かない様子で自分の白い衣装を見下ろした。「リーゼレータ」「はい、姫様」「今日のわたくしは、き...

洗礼前の子どもは、公の場へ出ることがない。　領主一族の御子であっても、限られた養育者と家族に囲まれて過ごし、洗礼式を迎えるまでは正式な社交も行わない。それが貴族の常識である。　けれど、アウブ・アレキサンドリアの私室では、その常識が少しばかり...

医師が退出した後、フェルディナンドはすぐさま側近たちを集めた。　ただし、懐妊についてはまだ確定したばかりである。安定するまでは必要最低限の者にしか知らせず、アウブの体調不良として予定を調整する――というのが、彼の方針だった。「よいか。この件...

その日、わたくしは同じ一文を三度読んでいた。　文字はきちんと目に入っている。意味も難しくない。それなのに次の行へ進む頃には、先ほど読んだ内容が頭から抜け落ちてしまう。　おかしいですね、と小さく首を傾げていると、向かい側で書類を確認していたフ...

アレキサンドリアの城で過ごすようになってから、わたくしは時折、不思議な感覚に襲われる。主であるローゼマイン様を取り巻くものは、何もかもが変わった。領地が変わった。お城が変わった。お仕えする者達の顔触れも変わった。何より、ローゼマイン様ご自身...

寝台へ入ってから、どれほどの時間が経っただろう。　フェルディナンドは隣に横たわるローゼマインへ、ちらりと視線を向けた。　彼女の手には、今夜も本がある。　寝台へ本を持ち込むことを許した覚えはない。だが、取り上げれば不満そうに頬を膨らませる。そ...

「ローゼマイン。いい加減、本を閉じなさい」　すぐ隣から落ちてきた低い声に、ローゼマインは頁から目を離さないまま答えた。「あと少しです。ここで章が終わりますから」「先ほども同じことを聞いた」「先ほどとは違う章です」　返事の代わりに、手元から本...

――フェルディナンド視点夜も深くなり、執務室には二人分の呼吸と紙を捲る音だけが残っていた。側近達はすでに下がらせている。机の上に積まれていた報告書も大半は片付き、残っているのは明日に回しても支障のないものだけだ。それでもローゼマインは席を立...

「……ローゼマイン」低く呼びかける声に、ローゼマインはゆっくりと目を開いた。見慣れぬ天蓋。薬草の匂い。自分を覗き込む、ひどく整った顔立ちの男性。淡い金色の瞳には、普段の彼からは到底考えられないほど切迫した光が浮かんでいる。「気分はどうだ。痛...